À 100 jours du championnat d'Europe reprogrammé, l'UEFA envisage de supprimer trois villes de sa liste de 12 sites hôtes à travers le continent.
Bilbao, Dublin et Glasgow risquent d'être abandonnés en raison du manque de garanties sur le nombre de supporters qui pourraient être autorisés à entrer dans les stades d'ici juin, ont déclaré mercredi à l'Associated Press des personnes ayant connaissance de la planification du tournoi. Ils se sont exprimés sous couvert d'anonymat pour discuter de la situation avant l'échéance imminente pour l'UEFA de recevoir les plans des pays hôtes.
L'UEFA souhaite que le plan d'organisation soit réglé dans les semaines après avoir été contraint de reporter son tournoi phare l'année dernière en raison de la pandémie. L'instance dirigeante souhaiterait que les stades aient au moins la moitié des sièges occupés – bien qu'une grande partie de l'Europe joue toujours à des matchs dans des lieux vides en raison des restrictions en cours sur les coronavirus. L'UEFA est prête à retirer les matchs des villes qui ne peuvent garantir un nombre significatif de spectateurs sur la base d'une atténuation attendue de la pandémie d'ici juin.
Bien que la Grande-Bretagne ait connu l’épidémie la plus meurtrière d’Europe, son programme de vaccination est le plus rapide d’Europe, ce qui a renforcé la confiance de l’UEFA dans l’organisation de sept matches par Londres au stade de Wembley, dont les demi-finales et la finale en juillet.
Le gouvernement britannique prévoit que jusqu'à 10000 fans reviendront dans les stades à partir de mai, mais plus de sièges pourraient être pourvus en quelques semaines, en fonction des essais de tests de coronavirus pour les fans et prévoit de lever de nombreuses restrictions de contacts sociaux à partir du 21 juin. L'Angleterre, avec les autorités écossaises adoptant une voie plus prudente pour sortir du verrouillage et n'offrant aucune indication sur le moment où les fans pourraient être autorisés à revenir sur les sites sportifs.
"Nous verrons s'il est possible à tout moment sur cette route que les fans soient réellement présents pour assister (aux euros)", a déclaré mercredi la secrétaire écossaise à la Santé, Jeane Freeman.
Mais cette incertitude en Écosse, dont le leader Nicola Sturgeon est embourbé dans une crise politique, a laissé l'UEFA peser la possibilité de retirer Hampden Park à Glasgow de ses quatre matches. Les trois matchs de la phase de groupes et les 16 derniers matchs pourraient se déplacer au sud de la frontière avec l’Angleterre, un coup dur pour les Écossais après leur qualification pour leur premier tournoi masculin depuis la Coupe du monde de 1998.
L’UEFA pourrait utiliser un autre site londonien, avec la plus récente grande salle du pays – la maison de 62 000 places de Tottenham – en option. Les stades de Manchester ou de Liverpool seraient également envisagés pour répartir les matchs supplémentaires, en particulier si l’UEFA décide de transférer les quatre matchs prévus pour le stade Aviva de Dublin de 51 700 places de l’autre côté de la mer d’Irlande vers l’Angleterre.
L'UEFA n'a pas encore reçu d'informations positives de la part des autorités irlandaises concernant l'interdiction des supporters d'assister aux matches jusqu'au 5 avril.
"L'avis de santé publique est qu'il est trop tôt pour dire comment et quand ces restrictions devraient être assouplies étant donné les incertitudes actuelles", a déclaré le gouvernement irlandais dans un communiqué à l'AP.
«À la demande de l’UEFA, les partenaires hôtes de Dublin… examinent des scénarios possibles pour organiser les matchs prévus à Dublin dans cet environnement COVID-19. Nous sommes en dialogue constant avec l'UEFA et notre intention est de travailler pour finaliser notre meilleur scénario possible conformément aux directives de santé publique. »
Le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a été en contact avec le président de l'UEFA Aleksander Čeferin, a déclaré cette semaine "nous sommes certainement prêts" pour l'organisation de matches supplémentaires.
L'UEFA est également en contact avec le Pays basque espagnol, mais n'a pas encore reçu d'assurances quant à la participation des supporters aux matches à Bilbao, qui est également prévue pour la quatrième étape des matches de la phase de groupes et des huitièmes de finale. Cela a laissé l'UEFA évaluer le déplacement des matches de Bilbao ailleurs en Espagne. .
Les responsables du Pays basque n'ont donné aucune indication mercredi d'avoir été précipités pour approuver le retour des spectateurs, s'en tenant plutôt à une approche prudente déterminée par les conditions de santé.
"A trois mois de la fin, nous devons être prudents", a déclaré le gouvernement basque à l'AP. "Mais nous continuerons à travailler avec l'UEFA et d'autres sites pour voir si les matches du Championnat d'Europe peuvent être organisés avec des supporters, quelles seront les limites de capacité et dans quelles conditions."
Le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré mardi qu'il espérait que certains supporters reviendraient aux matches de sa compétition avant la fin de la saison nationale en mai.
Il y avait déjà eu des discussions au Pays basque sur la perspective limitée d'un coup de pouce économique de l'organisation de jeux en euros. En plus de cela, l’équipe nationale espagnole a manqué de popularité dans une région avec un fort mouvement séparatiste.
Ces euros ont un format unique après que l'UEFA a dévié de sa préférence habituelle d'accueillir le tournoi dans un ou deux pays dans le cadre d'un plan complexe sur le plan logistique lancé en 2012 par le président de l'époque, Michel Platini.
Le nouveau format a permis d’organiser des matchs dans certains pays qui n’auraient pas nécessairement la possibilité d’accueillir le tournoi seuls. Mais la pandémie a encore compliqué les modalités d'hébergement.
L'UEFA a annoncé qu'elle prévoyait une annonce en avril sur l'apparence du tournoi de l'ère pandémique et sur la possibilité pour les fans d'assister à des matchs, ayant déjà vendu des billets. L'UEFA a annoncé en janvier que les billets seraient remboursés pour les matchs déplacés à plus de 50 kilomètres (31 miles) du site d'origine.
L'ouverture des Euros est prévue à Rome le 11 juin, l'Italie affrontant la Turquie.
L'UEFA garde également l'espoir de conserver Bakou (Azerbaïdjan), Copenhague (Danemark), Munich (Allemagne), Budapest (Hongrie), Amsterdam (Pays-Bas), Bucarest (Roumanie) et Saint-Pétersbourg (Russie).
Bien avant la pandémie, Bruxelles a été privée d’hébergement parce que son nouveau stade prévu n’allait pas être construit, les quatre matchs étant remis à Londres.
